被日本政府打壓再復興紅型琉裝源遠流長，它跟琉球王國的七寶珠皇冠一樣，記載了沖繩這片土地上被淹沒的王國傳奇。
去年在香港旅遊展，我在沖繩的紅型體驗工房攤位製作了鮮艷的沖繩染布——「紅型（びんがた）」。來到沖繩眼見琳瑯滿目的紅型琉裝，心癮又起。
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與日本本島的「內地人」穿的和服相比，色彩鮮艷的紅型出現的花卉和紋樣都以南方島國風物為主。
在萬座毛體驗了簡單的琉裝後，我在和服的店舖VENI租來紅型琉裝，在影樓器材自拍了一組紀念照片，不亦樂乎還便宜。
透過《篤姬》等古裝劇集，不難發現在近代和服的世界裡，來自京都宮廷的和服跟江戶武家的和服就各種相異；而稱為紅型（びんがた）的沖繩琉裝又是另一個模樣。
在21世紀，展現大自然鮮豔色彩的沖繩紅型與京友禪和江戶小紋並列，在日本傳統工藝中享負盛名；但是在150年前，明治政府因為政治上的考量，曾經努力透過消滅這份琉球王國的獨特文化。
古代琉球王國引以為傲的紅型琉裝能保存到今日，這份幸福並不是必然的。
我不禁對紅型的背景產生了興趣。
在沖繩市中心的國際通RYUBO琉貿百貨內的「那覇市歷史博物館」就有紅型琉裝的古董展覽品，當中包括國寶「黃色地鳳凰牡丹扇面文樣紅型綾祫衣裳」、還有琉球國王即位儀式及冊封禮節上使用的皇冠。
這皇冠鑲有七種不同寶石，並且使用和紙、藤枝作為骨幹、再以縮緬（ちりめん）和金筋（きんすじ）製成。皇冠於1996年由尚家第22代當主尚裕向那覇市捐贈，它背負着滅亡過百載的琉球王國的繁榮歲月。
很久以前，沖繩並不是日本的一部份。
名為琉球王國的沖繩是南國的小島國家，1372年，當時的國王（察度王）應中國的要求開始朝貢貿易，各種貿易品從中國輸入琉球。
在1470年以後的第二尚氏王統中，琉球王國跟中國、日本、東南亞等琉球周邊國家進行中轉貿從易，繁榮達到極致。交易品中屢屢出現的印度更紗、爪哇更紗、中國花布等讓琉球王國工藝發展更上一層樓，透過吸取各國的染色技法。在幾百年發展間，紅型逐漸成為代表琉球的傳統工藝技術與花紋圖案。《使琉球記》記載：紅型成為王族和士族等特權階級的禮服和日常服裝不在話下，同時成為當時琉球王國向中國皇帝進貢的珍貴禮物之一。
現代最廣為人知的沖繩紅型之所以是黃色調，也是受到中國皇帝「以黃為貴」影響。當沖繩還是琉球王國的時候，黃色可是只有王族才被允許佩戴的珍貴顏色。
可是到了19世紀中葉，堅持了幾百年傳統的紅型在琉球王國被明治政府強制吞併處分後，馬上走上衰落的命運。
戰後，被壓抑了接近大半世紀的琉球王國的文化重新抬頭。紅型在多位有心人的努力下翻身成功，一躍成為現今日本驕傲傳統染物工藝品。沖繩的街頭隨處可見的色彩繽紛圖案，很多都是紅型在傳統中走向現代化的產物。
紅型成為沖繩特有的花紋圖案，繼明治年代衰微過後重新在這片土壤上重新開花結果，也是個美好的結局了。
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