日本鐵道發展成熟，大部份的日本人平時外出都會使用鐵道，在鐵道上往往可以細心體會日本人生活習慣及民族特性。
香港人老是說日本人很守規則，對高層的命令唯命是從。不錯日本人整體而言服從性極高，絕少挑戰權威，服從規則方面可能是世界之冠。每天早上夜晚繁忙時間，都會看到目無表情的日本人安靜地在月台排成一列，列車停定後先等車廂的人出去，再井然有序地進入車廂。車廂內乘客都在小休、看書或者回覆訊息，環境安靜。由於列車非常準時，只要成功擠入車廂就可以保証上學上班不會遲到。
圖：山手線月台
在擠迫車廂時刻保持安靜正正是日本民族裡「不能為他人添麻煩」（原句：「迷惑かけない」）的體現。近年有些年青女性喜歡在車廂裡化粧，很多日本人對此感到嫌惡，網路上正反兩面各執己見沸沸揚揚了一陣子，最後以「希望各位注重儀態」收場。部份鐵道公司也在車站張貼海報奉勸乘客請勿在車廂內化粧。
只有在暴雨、洪水、下雪、機器故障和發生「人身事故」時，日本的鐵道服務才會受阻。「人身事故」意思是有人進入了路軌範圍，可能是意外墮軌也可能是自殺，一般來說幾個小時左右就會回復正常。由於日本人跳軌自殺每日都會發生，所以大家都見怪不怪。在自殺熱點的鐵道站，居民看到人身事故列車受阻都不會面露驚訝之色，只會冷靜地面對。例如向車站職員索取「遲到證明書」向公司證明、又或者轉乘其他鐵道以便盡早到逹目的地。至於機器故障的情況並不多，最近比較有深刻印象是東京山手線推出新車廂即日有故障，新聞受訪的日本人對此都感到頗為失望。
圖：叡山電鐵
日本各地有自己的特產和方言，各主要的鐵道站對於旅客來說就是對該地的第一印象。鐵道公司也不遺餘力，在車站推廣當地特色與文化歷史。例如博多車站是九洲最大的車站，裡面就有一條拉麵街，集合了九洲最著名的拉麵；宮城縣的仙台車站就有牛舌小徑，讓乘客在到訪仙台第一時間就能吃到享負盛名的牛舌。還有每日有超過3000輛列車開出、日本最繁忙的車站－東京車站的紅磚建築，是1914年落成的西洋建築，紀錄了東京在百多年前脫亞入歐的往績。車站的另一邊是各種美食與手信的店鋪，還有全國各地的鐵道便當，盡顯其首都本色。至於歷史保留與教育方面除了建築物的歷史介紹外，日本早年浜口首相的遇難地也立了碑記載著這一段歷史，供後人參觀。
日本鐵道的準時反映了日本人對時間的堅持，除了以上的例子日本鐵道幾乎不曾遲到過。2011年東北大地震時就有東北新幹線遲了兩分鐘的大新聞：天皇在地震後到東北各地巡視，在到訪宮城縣時由於馬路上遇到阻滯比原定時間遲兩分鐘到達新幹線，令新幹線遲了兩分鐘。天皇後來公開表示「這是不應該發生的」，之後安排到福島縣探訪時故意提早出發，以免阻礙新幹線開出。對於公開活動經常例遲十五分鐘至半小時的香港人來說，大概難以想像吧？
圖：大宮站新幹線
日本鐵道的準時對我們外國人也有很大幫助。使用鐵道旅行安排行程只要計算好了班次就可以安心出發，即使在新幹線上因為太舒適睡著了每次列車到站都會有音樂叫醒大家，相比出發去機場乘搭內陸機有絕對優勢。我們也可理解到為何日本人在國內到不同地區出差工幹，絕大部份都是選擇相對昂貴的新幹線而不會乘搭內陸機。鐵道準時、上班準時、開會準時，這就是環環相扣的日本準時文化。
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