日本傳統建築上最鬼斧神工、最有代表性的傑作非「天守閣」莫屬。最近鬧得沸沸揚揚的針對外國人加價事件源頭便是「日本國寶五城」之首的姫路城。觀光客得來全不費功夫，門票還有大幅加價的空間，國寶五城就數這「天空的白鷺（按：姬路城名稱）」最霸氣。
在餘下的四城中，要數旅遊體驗最豐富、資源配套最集中的必數神話之國的中的「後起之秀」—島根縣的松江城。
2015年，松江城剛剛被宣布成為國寶之際我曾坐上堀川遊覽船繞著松江市和城郭。每次穿過橋底時船夫都會把帳篷調低，眾人化身蒲團縮起身子，小孩子們最高興了。堀川兩岸偶爾可以看到古舊的石樓梯，這些都是有百年歷史的古舊石垣。
這堀川遊艇船原來來頭不小，是關西地區的最高評分遊覽船首位。冬天前往可以坐被爐小船，長長的「炬燵（按：日本語「被爐」之意）兩邊都是興奮無比的旅客。我買了三款造型中的兩款御船印，這是我去年探訪國寶五城另一城——彥根城時順路去竹生島時養成的「陋習」，燒錢玩意！
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遊覽船程30分鐘後，我踏上了松江城的範圍。1611年、關原之戰後11年。堀尾吉晴入主松江建城，其後京極氏短暫駐守，最後由普代大名松平家入主松江直至明治維新。
松江城的古老明信片上清晰可見天守正面曾經設有騎馬銅像，但該銅像據悉已搬往縣廳。由於天守的檐角形似飛鳥展翅，因此松江城又名「千鳥城」。
如同20世紀兩次世界大戰前軍備競賽讓科技迅速發達，日本的城郭全盛期為距離今天400年前的戰國末期。梟雄織田信長興建的安土城宏偉非凡，突出其權力和威望。在群雄爭相仿效下各地城郭在功能以及外觀上都在短短幾十年間達到巔峰。松江城的巍峨聳立與振翅高飛的檐角，象徵了舊時日本實用與美學並存。
然而，千鳥天守當初的命運也很坎坷：1873年廢城令公佈之後，松江城內天守以外的建築被出售並均被拆除，天守也以180円的價格出售。出雲郡地主勝部本右衛門和前藩士高木權八向政府支付了180円買回天守，才使天守得以保留。
——要不是這兩位善長人翁，松江市就沒國寶為噱頭招徠世界各地觀光客了！
姬路城入場費開天殺價、大阪城和名古屋城是虛有其表的現代鋼筋混凝土建築，難怪貨真價實木頭製造的松江城位處山陰地區依然吸引大批對歷史文化，以及古典建築有興趣的遊客。
避過癈城令與戰火洗禮的城郭既是松江市市民心靈家鄉，圍繞城郭的堀川遊覽船、城下町以及武家屋敷亦是觀光中心地。
圍繞松江城的除了遊覽船的堀川，還有松江藩第7代藩主—人稱「不昧公」的松平治鄉於安永8年（1779年）築成的茶室「明明庵」，適合在品茶之際於最佳角度欣賞松江城。
明々庵長年只提供3種干菓子，分別名為「菜種の里」、「若草」和「山川」。其中「菜種の里」是以不昧公的和歌命名，紀念這位既是城主又是知名茶人的松江傳奇人物。
19世紀從英國遠道而來的的英國希臘混血作家Patrick Lafcadio Hearn（日本名：小泉八雲）的故居亦在松江城附近，眾所週知他是《雪女》《無耳一芳》的作者，對日本妖怪幽靈如數家珍。松江是他居住過的地方，後來又去過東京教英文。順帶一提，小泉八雲離任後，接手者為夏目漱石。
這「鬼佬」最喜歡的下駄步行聲「カラコロ」透過生動小說保存下來，並成為翻新過後的舊松江市日本銀行建築的名稱：カラコロプラザ。
實際上，小泉八雲也寫下了關於建設松江城建築時「人柱」的可怕傳說。有關這部份，就留待大家親訪松江城時向該少女的幽靈查詢吧！
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