劉曉慶，一個集演員、製片、導演、作家、大眾文化產業經營者於一身的名字。
劉曉慶作為一個華語世界30年間盛名遠播的傳奇女子，剛剛渡過58歲生日迎向人生第四次婚姻。
筆者對她的最初印象是1995年時每天追看的大陸電視劇《武則天》。那是筆者一生人唯一每天追看而且印象深刻至今的電視劇。
由少年時的媚娘到才人到則天女王，劉曉慶一人把少女到老年都演活了。當然筆者也不諱言，武則天的生平故事由筆者少年時代開始已經是耳熟能詳的故事，即使那個女演員不是劉，筆者可能也會追看。
話說筆者一向喜歡看女人的故事。由看電影喜歡看香奈兒到小雲雀到戴卓爾夫人，到歷史書本上的妹喜、妲己、褒姒這些「妖女」或者掌權女人如武則天及慈禧太后都是筆者感興趣的課題。
其中一位已經塵封在記憶深處的女人，就是清朝的賽金花。大約20年前天地圖書有出版過一系列的人物傳記，計有龔自珍、李鴻章、左宗棠等等，那時筆者年紀還算小，讀來似懂非懂，但卻培養了後來對歷史的興趣。
話說在這堆史上著名的男人中間，偏偏就出了一本賽金花。20年了，雖然不知是史實還是後來的小說改編，筆者還記得這本書中的賽金花的故事，正好可以補足了話劇的前半部。
小小年紀的賽金花名叫彩雲，本姓傅。有天跟隨村中姐妹上花船遊玩，當時有所謂賣藝不賣身曰「清官」的女性，她看著看著也成為了一份子。正好年紀可以做他父親的洪鈞上船遊玩對他一見鐘情，可是家中又己經早有妻子。接著洪鈞受朝所托要到歐洲出使，他想了一個好法子納彩雲為妾。
有天他對夫人說：
「夫人，我要到歐羅巴出使幾年，外國出官方場面都要帶同夫人的。」
「我是大戶人家的小姐，不要出去見洋人，還來那個摟摟抱抱的玩意兒。」
「夫人，不只摟抱，還要握手和親咀啊。」
「我也明白的，一直想找個小的跟隨大人出國，正好最近也有風聲大人已經在外面找了個小的。」
就這樣，彩雲入了洪家，洪家還給她請了一個德國的年輕女人做德語老師。所以雖然她是妾，卻廣為歐洲公使們認識，而且能成為「真正的中國公使夫人」而不是小妾。彩雲利用她的聰名才智，她不但學懂了幾國語言，還精心為各國代表預備精美華貴的禮物，讓各國對神秘古老的中國肅然起敬，不得不配服其五千年的深厚文化和藝術造詣。
對於話劇中寫下《孽海花》的「遊戲報記者曾孟朴」亦在書中有出場。有說他本是一個落魄的書生，暗戀表姐彩雲卻沒有回報，於是在她成名後寫下此書向她示威云云。
書中對曾孟仆（原名：曾朴）有這樣的描寫。
有天曾朴重遇己入洪家的彩雲，兩人談起家常事。他情不自禁地說了兩句話：「我這是，衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」
彩雲呆了一下，笑說：「你真是，一片真心無塵染，萬斛真情不慘水啊！」
曾朴無地自容，心想：「跟了狀元爺，學問都長了啊！」
話劇中賽金花說洪家扣留了洪鈞的五萬銀子，除了這個之外其實還有一個女兒。在德國時她曾經育有一名女兒，取名德官。回到中國後洪鈞逝世，大太太把她趕走，女兒留下。她有時會偷偷派人去了解女兒的近況，可惜她的女兒也短命，19歲時就病死了。
就這樣，賽金花的前半生一直遺留在我的腦海。到了後來我讀歷史讀到八國聯軍、讀到義和拳等等，再次想起了野史裡的賽金花。在正史裡往往是政治舞台上的男人們穿花蝴蝶一般，但在背後的小人物呢？
劉曉慶把下半生的賽金花演活了。賽金花如同中國的茶花女，是一個上流社會的交際花，富有、風趣、美麗。賽金花比茶花女更強的是她不但精通音律還有政治手腕，而且她是一個名符其實的「女漢子」。古代有所謂「三從」，即「未嫁從父、既嫁從夫、夫死隨子」。她的一生都是自己掌握，在舊時代是非常「離經叛道」了，在今曰也可能算是很「非主流」。劇中的每一幕都出現的「金花書寓」可不是一天建成的普通書寓，乃她畢生心血結晶，而她就是書寓的靈魂。一個風趣的有交際手腕的美麗又聰明的女主人，招待著社會上的名流、鼓勵著後輩支持著國家。
固然劇中亦偶有胡鬧的地方和誇大，特別是到了救國和記者那部份，但明知這是話劇也就莞爾一笑好了。
劇終，劉拿著寫著第116場的牌子走過。突然間感動得想哭。劉曉慶好賽金花好，都是億中無一的掌握自己生命活出了「人生」的女人。
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