現在中國人和日本人交朋友, 已經不是什麼新鮮事. 而早在唐代的中國和日本, 就有一個很著名的中日友好故事, 而且主角是每一個中國人都一定知道的李白和王維.
他們的朋友叫阿倍仲麻呂（698年－770年），又作阿倍仲麿，是出身日本的唐朝政治家、詩人，在中國時取漢名晁衡（又作朝衡、鼂衡），字巨卿。
阿倍仲麻呂は日本の奈良に生まれ、716年、19歳のとき、遣唐留学生として選ばれた。２年目に遣唐使・多治比県守に随って唐に入り、太学で『周礼』『礼記』『毛詩』『春秋左氏伝』などを学習し、優秀な成績で卒業した。彼は、博学多識で、積極的に仕事をするので、玄宗皇帝に可愛がれ、「晁衡」の名を賜り、滞在中は朝廷で仕事をした。753年、帰国する途中、台風に遭い、ベトナムに漂着、再び長安に戻り、ひきつづき唐の朝廷で重要な職務につき、長安で没した。
阿部在日本的奈良出生，19歲那年被選為可出國到大唐留學生，在當時是非常難得的機會。雖說難得，但也不一定是好事，因為海面風浪多，可能會一去不回。不過阿部很幸運，他成功抵達中國，還在太學學習周禮、禮記、毛詩、春秋左氏傳等等並以優秀成績畢業。他博學多材工作又積極，十分受到玄宗的喜愛，還被賜了漢名晁衡，留在宮中工作。
後來阿部回國時，在海上遇到風浪，竟然到了越南。後來輾轉回到長安，再一次在中國定居直至死亡。
值得提及的是，當時船隊中還有一位揚州延光寺的著名高僧同行，他就是鑒真和尚。這位年過六旬的得道高僧自從11年前答應日本友人的邀請，決心遠赴東洋傳揚佛法，曾多次率弟子五次渡海都被風浪所阻。這次船隊在中途亦遇上了大風暴，他們的船和阿部的被沖散了。鑒真和其餘兩艘船各自開到了日本，不過和尚最後卻死在日本回不到中國了。
作為玄宗年間的文人雅士，李白和王維，還有一位在中國文學史各位同學也聽聞過的儲光羲都和阿部是認識的。說起唐玄宗皇帝，最著名的大約是他的愛妃場玉環和安史之亂。為了幫助記憶阿部的故事，也談談一些枝節吧。
大家都聽過『露華濃』這個化妝品品牌，露華濃的出典為李白的清平調：雲想衣裳花想容，春風拂攬露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。這是李白寫下的千古名句，讚美對象正是楊玉環，這位安史之亂的千古罪人。
至於阿部，李白也不是沒有為好友寫過詩句：
日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧。
這首七言絕句是李白未有收到晁衡的下落，以為好友在海灘中遭逢不測寫下的《哭晁卿衡》。
晁衡在蘇州黃泗浦（今江蘇鹿苑）啟航駛往日本時口中唱吟著思念故鄉的和歌《三笠山之歌》：
天の原 ふりさけみれば 春日なる 三笠の山に いでし月かも
這首和歌後來被收錄到了《小倉百人一首》中，為該和歌集的第七首和歌。翻譯成中文是：翹首望東天，神馳奈良邊。三笠山頂上，思又皎月圓。
(讓筆者說明一下三笠山是哪一座山… )
1979年，為紀念晁衡留唐1200週年，中國在陝西省西安市的興慶宮公園裏建造了「阿倍仲麻呂紀念碑」和「阿倍仲麻呂紀念堂」。而在江蘇省鎮江的北固山，也豎立著一塊阿倍仲麻呂的歌碑。其碑文內容，則是其和歌的漢詩翻譯版本。
唐代的文化影響，甚至傳到日本後，引起日本國內的大規模革新運動，這就是歷史上極為著名的「大化革新」。這個大規模的改革發生於西元645～710年，當時日本方面通過改革，從氏族社會變成以唐朝為典型的、有良好政治制度的國家。天皇開始採用年號。645年孝德天皇即位，稱大化元年。在大化以前，日本是由許多氏族組成，蘇我一家曾用陰謀、暗殺等手段控制皇室達五十年。蘇我氏自稱府邸為「皇宮」，稱子為「皇子」。
645年中大兄皇子在宮中殺死蘇我入鹿，他與親信中臣鐮足是大化革新的主持者。由於他的精心安排和中臣鐮足的認真執行，日本有史以來第一次產生中央集權的天皇政府。646年元旦，天皇頒佈詔書，正式掀起改革的浪潮。
